亚运会起源于中国，而奥运会起源于希腊。
虽然不能一概而论地说哪个更古老，但奥运会在历史上起着重要的地位，早在两千多年前就产生了，奥林匹克运动会的始祖是古希腊的哲学家、政治家和社会活动家之一顾拜旦，在19世纪末提出创办现代奥林匹克运动会的倡议，1896年，希腊雅典首次举办了这一盛会。
亚洲运动会的源头则是1911年由菲律宾体育协会发起的远东运动会，自那时起，亚洲国家的体育界每隔两年就会组织一次比赛，1949年2月，亚洲各国体育界代表在新德里召开了会议，成立了“亚洲业余体育联合会”。
1951年3月，之一届亚洲亚运会在印度首都新德里举行。
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