汉语有声母、韵母和声调三种音节结构。每个音节由声母、韵母和声调组成，声母是发音的基础，韵母则是用来发出特定音调的部分，而声调则决定了语音的情感色彩和韵味。汉语的发音涉及到多种因素，需要经过训练和实践才能熟练掌握。
为了便于论述，我们将不含声调的音节称作音节形式，将声韵调俱全的音节以及零声母音节称作音节，并且区分基本音节形式和非基本音节形式，我们在进行现代汉语普通话的研究时，也会明确某个词或词组属于普通话，还是方言词，有时候还需要分清这些情况。
我们要对汉语的基本音节进行总结，大致估计约为410个左右，而在加上各种音节划分的标准之后，总的音节数量应在1330左右，由于很多情况下语音系统的多样性，音节的总量可能会略有差异。
需要指出的是，虽然论文的撰写时间相对较早，但在这一段时间内，现代汉语普通话的整体语音系统并未发生重大变化，关于某些方言、口语、文言、书面语词汇等方面存在的分歧比较明显。
在选择使用的工具书方面，我们选择了《新华字典》、《现代汉语词典》和《现代汉语规范字典》。《现代汉语词典》有416个音节，其中410个包含基本音节，8个包括特征音节；《现代汉语规范字典》有408个音节，其中400个包含基本音节，8个是非基本音节；《字典》有404个音节，其中基本音节和特征音节各占一半。《字典》的音节总量是1313个，而《词典》有1338个。
从不同的音节类型来看，《规范字典》和《词典》都有各自的音节特点，特别是音节的差异。《规范字典》包含了8个特征音节，而《词典》则包含了1263个基本音节。《规范字典》和《词典》的主要区别在于它们的基本音节数量差异，分别增加了26个特征音节和37个非基本音节。
差异的主要原因是《规范字典》采用了更广泛的语言学分类 *** ，比《词典》更为全面，虽然这两种词典的大部分基本音节是一样的，但也存在一些差异，《词典》中记录了8个特征音节和35个轻声音节，而《规范字典》则只有407个基本音节，只有24个非基本音节是《规范字典》独有的，在讨论时，我们需要考虑到这些差异的影响。
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