象牙为什么不能从老死的大象身上取
一个中国小伙为了保护大象，冒充大老板，卧底非洲象牙走私团伙，最危险的时候被人用枪顶着，最后成功挖出一个秘密。
2013年，毕业于哥伦比亚大学的中国小伙黄泓翔，参加了南非的一个环境报道项目，调查当地的象牙、犀牛角贸易。
到达非洲以后，黄泓翔认识了国际野生保护动物组织的朋友，在朋友的建议下，他决定当一名卧底，打击象牙走私。因为在当地非洲走私犯的眼中，中国人等同于狂热的象牙爱好者，等同于他们的财神爷。
凭借中国人的身份，黄泓翔很顺利地就认识了当地的走私犯，在和他们的接触中，黄泓翔亲眼目睹了血腥的象牙贸易。无数的象牙被偷偷运往世界各地，一头又一头的大象绝望倒地。通过他的描述，也揭开了我们今天这个问题的答案。
在回答这个问题之前，我们不妨先想一下为何人类会对象牙这么感兴趣，难道它能帮助人类延年益寿吗？
人类与象牙千丝万缕的联系
其实从很久之前，人类就开始钟情于象牙，主要是两个原因：一是因为象牙数量稀少，非常珍贵，非达官显贵享用不起，久而久之就成为了财富与地位的象征。
二是象牙经过匠人的加工以后，变成了各种各样的物件，比如筷子、印章，以及一些工艺品，它们以美轮美奂的造型，以及独特的艺术价值，博得了一些人的喜爱。
一开始受交通、地域等限制，能够消费起象牙制品的人不算多，所以对象群的威胁还没有那么大。
但是进入近现代以来，经济全球化加速，全球贸易越发兴盛，象牙的运输越发方便，而且富人越来越多，这就导致象牙的需求量越来越大。
以日本为例，仅仅20世纪二三十年代，就要从非洲进口大量象牙，到了七八十年代，每年进口的象牙数量多达几百吨。
大家可以计算一下，仅满足日本一个国家需要的象牙，每年就要杀死多少头大象。
可以这么说，到人类手上的每一根象牙，背后都是一个血腥的故事。
原来得到的每一根象牙，都要从大象的身上活生生地挖出来。这个过程中，大象的脸被直接用工具挖开，大象会非常痛苦，在被去掉象牙以后，它几乎没有了存活下来的可能。
那为什么人们要手段残忍地从大象身上取下象牙，而不能等它们老死以后再取呢？其实原因很简单。
老死的大象满足不了人类对象牙的需求
目前大象的种类主要有非洲象和亚洲象，大象像我们人类一样，属于哺乳动物。大象的孕期长达22个月左右，而且基本上每胎只生一个，生下一胎之后，中间差不多隔5到10年才会生下一胎。一般在12岁的时候，小象才真正意义上的成年，它们的寿命通常有70到80岁，寿命相当长。
大象的生殖特点就决定了，它们每年新增的数量不多，而且生长非常缓慢，寿命又相当悠长。
所以人类如果仅仅从老死的大象身上取象牙，每年能够获得的象牙数量会相当稀少，根本无法满足人类庞大的需求。
从活象身上取下的象牙更值钱
人类之所以热衷于活象的象牙，还有一个重要原因，因为活象的象牙要更值钱。
不知道大家有没有听说过“血牙”，指的就是带血的象牙。
按照大家的理解，取象牙仅仅把大象暴露在外面的一段用工具截断就好了，其实并非如此。
决定一根象牙价格的因素很多，最关键的一点就是它的完整性。
一根完整的象牙，不仅要形态完好，重量够重，还要足够坚韧，这样才称得上完美无瑕。因此一根完整的象牙的价格，要比折断的象牙的价格贵很多。
人类为了获取最完整的象牙，手段相当残忍，会挖开大象的头骨，然后从象牙根部挖出带血的整根象牙，也就是“血牙”。
活象的象牙还有一个好处，因为大象足够年轻，象牙的年头不算特别长，保存得更加完整，也更加结实，而且外表更好看。
反之老死的大象，因为岁数太大了，而且可能因为争斗导致象牙受损，根本得不到这种带血的“血牙”。无论是从形态上，还是从结实程度上，都无法跟年轻的活象身上取出的象牙相媲美。
人类为了得到足够珍贵的象牙，真的干了很多非常残忍的事情。最臭名昭著的，莫过于象王萨陶之死了。
世上现存最大的一头大象名字叫做萨陶，它长着一副巨型象牙，几乎行走的时候象牙都要拖地。保守估计每根象牙超过45公斤重，所以它也被称为“大象之王”。
一直以来，萨陶一直生活在位于肯尼亚的国家公园中，每年来自世界各地的游客都慕名而来，就是为了欣赏萨陶的风采。
直到2014年6月，人们在它经常出没的水源附近发现了它的尸体。它被盗猎者的毒箭射中，巨大的身躯就躺在那里，整个面部被盗猎者挖掉，一对象牙已经消失不见。
这头非常罕见，受人瞩目的“大象之王”，就这样惨死于盗猎者之手，它的那对象牙，也不知道最后会以什么样的面目，落在谁的手中。
所以归根结底，人类之所以选择如此残忍的手段，最根本的原因就是利益驱使。庞大的市场需求再加上丰厚的利润，刺激着很多人的神经。让很多人不惜铤而走险，也要赌上一把。
1979年，世界上还有130万头非洲象，到了今天，这个数字只剩下40万头。
有一句话是这样说的：“如果象牙贸易持续下去，非洲象这一物种可能在15年内灭绝”。
其实大象是一个非常聪明的物种，在很多时候，它都是人类的帮手。
所以当生存遇到危机之后，它们选择了改变。也许是意识到了自己的獠牙已经对族群的生存产生了威胁，所以最近这些年，经过研究发现，在非洲象内部，不长象牙的大象越来越多。
原先只有少数变异的雌性非洲象不会长象牙，但是现在越来越多的非洲象不再生长象牙，这些不长象牙的大象反而活了下来。
说不定未来有一天，我们能够见到的大象，都变成了不长象牙的模样。
它们的被迫改变显得有些无奈，又有些悲凉。而这一切的始作俑者，就是我们人类。
还好人类中不乏一些有良知的人，愿意为拯救大象的命运做出努力。那个勇敢的中国少年黄泓翔就是如此，在卧底期间，他面对全副武装的走私犯，一旦被这些亡命之徒发现他的真实身份，等待他的只有死路一条。
要知道过去几年，为了保护大象牺牲的人员，已经多达上千人。
但是为了改变外国人认为我们只会消费象牙制品的看法，黄泓翔还是决定冒险一搏。所幸，在他的帮助下，打掉了多个走私团伙，他也为我们中国人赢得了荣誉。
但要想改变大象的生存现状，又何止是一个人能够完成的事情呢？
如果人类的自私与贪婪还在，对大象的保护工作就一日不能停止。
大象虽然长着一副巨大的獠牙，但那是它用来保护自己的武器，没想到却为自己招来了杀身之祸。而罪魁祸首不是它们的獠牙，而是我们人类。
为了一己私利，甚至要牺牲一个物种，这是任何一个有良知的人都无法接受的事情。所以我们每个人都应该行动起来，坚决抵制一切象牙制品，没有买卖，就没有杀害。
也希望大家能够多多转发这篇文章，让所有人都认识到问题的严重性。