田径运动起源于古埃及，最早是为贵族阶层所用。在罗马帝国时期，田径运动得到了极大的发展，并成为了正式比赛项目之一，它起源于古埃及，最早是用来祭祀和战争，到了罗马时代已经成为正式比赛项目。田径运动的发展一直很迅速，在很多国家和地区都有自己的传统赛事，如马拉松、4x100米接力等。现代田径运动包括了多个项目的比赛，如100米、200米、400米、800米、1500米、3000米、5000米等，其目的是为了增强身体素质，提高竞技水平，同时也是一种非常流行的体育活动。
最初的田径运动主要服务于军事训练，通过锻炼提升士兵的体能，随着时间推移，它逐渐演变为一种和平时期的竞技比赛，大约在公元前800年，古希腊的城市中，田径运动成为了欢迎尊贵宾客和祭祀诸神的重要仪式，这间接催生了奥林匹克运动会的诞生。
1913年，国际田联成立，次年发布了首个国际田径竞赛规则，并确认了一系列世界纪录，值得一提的是，女性在田径运动中的地位历经漫长的等待，直到1928年的阿姆斯特丹第九届奥运会上，女子田径项目才得以首次亮相，这标志着女性在这一领域的突破，也推动了女子世界田径锦标赛的终止。
另外两个重要的赛事——世界杯田径锦标赛和世界田径锦标赛分别在1973年（德国杜塞尔多夫）和1981年（芬兰赫尔辛基）举行，进一步提升了田径运动的全球影响力。
田径运动涵盖了跑步、竞走、跳跃、投掷以及全能项目，丰富多样，我们通常将计时的跑步和竞走项目统称为“径赛”，而以距离或高度衡量成绩的跳高、跳远、投掷等则被称为“田赛”，这两类项目共同构成了田径运动的主体。
田径运动以其独特的魅力吸引着广泛的参与者，无论是个人还是团队都能找到适合自己的项目，它的特点在于高强度的竞争、多样的形式，且不受人数、年龄、性别、季节、气候等因素的严格限制，便于在全球范围内普及和发展。
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