目前参加欧冠的欧洲顶级联赛俱乐部共有24支。
按照欧足联的排名，西甲、德甲和英超位列前三位，每联赛可派出四支球队，联赛前三名直接进军正赛，第四名需闯过第三轮资格赛的考验，排名第四至第六的国家，如意甲、法甲和俄超，每联赛有三席，前两名种子球队直接晋级，第三名同样需要通过附加赛争取一席之地。
各国的积分依据其俱乐部过去五年的欧洲大赛表现来决定，具体算法包括：每场胜利积2分，平局积1分，进入欧冠小组赛和杯赛的淘汰阶段分别额外加1分，各国所有参赛队伍的分数相加，除以参赛队伍数，得出该国的年度得分，这个得分再加上过去四年累积的分数，形成最终的国家积分排名，值得注意的是，欧足联只考虑两大杯赛事的成绩，托托杯不计入统计。
经过一番激烈较量，这32支球队被分成八个小组，展开九月至十二月间的小组赛对决，每组内的四支球队将进行主客场双循环比赛。
比赛中，获胜队伍积3分，败者不得分，战平则双方各得1分。
小组赛结束后，确定排名的规则依次为：比较各队积分，若积分相同，则参考两队之间的胜负关系，再相同的条件下，看客场进球数；若还无法区分，就考量净胜球和总进球数，直至确定排名。
每个小组的之一、二名昂首挺进欧冠十六强，而第三名则降格至欧联杯的32强竞争中。
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