NBA是采用大前锋、中锋和后卫等多位置球员组成球队的传统篮球联赛。在近年来，为了适应快速变化的比赛节奏和增加比赛观赏性，一些球队开始尝试使用“小球”战术，即增加小前锋（如贾维尔·麦基）的上场时间，让其成为主要的进攻组织者和得分点。这种战术需要具备良好的身体素质、技术和运筹帷幄的能力，并且要求教练能够灵活调整阵容配置以应对不同的对手情况。
如今的NBA被称为“小球时代”，为什么叫它小球时代呢？
小球打法指的是进攻端主要是依靠球员之间的挡拆、跑位获得出手机会，强调的是流畅和灵活，而在传统观念里，高个子球员应该在油漆区周围活动，必须具备落低位背身强打的能力。
例如诺维茨基就是其中代表，他的投篮手感甚至比很多后场球员都要好，如果让诺维茨基像奥尼尔那样去篮下强攻，无疑是对他的一种浪费，那时候老尼尔森教练就把之前他研究了很久的“小球打法”应用到了当时的小牛，后来的独行侠身上，主要目的是最有效的释放诺维茨基的投篮能力。
尽管十多年前我们总是在说独行侠软，但不可否认，21世纪初那十年，独行侠一直都是强队之一，在我们一直以为小球打法的巅峰是诺维茨基和独行侠以及纳什和太阳的时候，14-15赛季勇士异军突起拿到了总冠军，更没想到他们一鼓作气，四年里面拿到了三枚总冠军戒指。
这一下让全联盟的风气大变，所有的球队都开始研究，让这种本属于边缘化的打法成为了主流，这让很多大个子也开始专心雕琢自己的三分球，比如布鲁克·洛佩兹，他以前就是一个内线进攻技巧非常扎实的球员，本赛季在雄鹿，他场均要投6.7个三分球，命中率居然还能达到37%！
大家不再注重内线的低位技巧，也不去管每个位置上球员的固定功能，而是通通跑起来投起来，组织的不一定是控卫，可以是任何一个人；小前锋也不再只是空切和钻空子得分的“万金油”，而是什么都可以干；有机会的话，控卫也可以坐到低位去强吃一下比自己个小的球员；
自然，大中锋也可以拉到外线投三分，正因为大家都在打这种更灵活的、花样更多的“小球”，所以我们才把这个时代称之为“小球时代”。
小球打法”很早就有，八十年代，在大洋彼岸的老尼尔森研究“小球打法”的同时，我们国家的钱澄海钱指导也在研究这种打法，当时好像是跟美国的一系列篮球交流赛，我们都没赢，钱指导那一带篮球人这才研究出了这种更灵活的、互相之间更默契的、投篮基本功更扎实的打法来弥补我们身体素质上的缺陷，这才有了后来九十年代“战神”刘玉栋他们的叱咤风云。
然后姚明、王治郅等强力内线出来了，我们也就逐渐的丢掉了这种打法，所以说，“小球打法”并不是什么了不得的玩意儿，篮球永远都在为人服务，真正的好球队，会根据球员的身体素质和技术特点去制定战术，并且在训练和实战中慢慢的把战术和球队合二为一、融为一体。
有姚明这样的强力中锋，自然可以不打“小球”；没有姚明这样的，该打什么就还得打什么，这东西都是随机应变的，球场形势瞬息万变，哪有以不变应万变的法子，得先了解认清楚自己，才能有机会去战胜对手。
战术跟打法并无高低之分，有上下之别的只有球员，像76人的恩比德，低位也坐得，三分也投得，弹跳天赋还倍儿高，这就是根上的差别，不是说“小球时代”就非得打小球，但如果要不打这个，总得有可以不去打这个的人才行。