红枣的功效和作用是什么？
说到红枣，大家的第一反映一定是“补血”、汤、茶、药膳都有“红枣枸杞”这些，固有的印象告诉我们——红枣绝对是补血的好产品。
但红枣，不仅仅是补血这么简单，越来越多的研究表明，红枣还具有以下五种鲜为人知的功效。
1 含有多种抗氧化剂，以防止衰老
根据《现代中医研究与实践》，细胞自由基与人体抵抗有害自由基的能力不能平衡，会产生氧化压力，导致细胞损伤和老化。而且红枣含有多种抗氧化剂，如类胡萝卜素、多酚(如酚酸、异黄酮、木脂素和类黄酮)、阿尔茨海默病等单宁酸可用于治疗与氧化有关的疾病。此外，红枣还含有抗炎和抗菌化合物，这表明它对预防传染病有一定的作用。
2 帮助消化，预防癌症
每一颗红枣都能为人体提供每日所需的纤维量18％，《英国营养学杂志》中有一项关于红枣对肠道影响的研究，将健康男性随机分为两组。对照组每天吃碳水化合物和糖混合物，实验组每天吃7个红枣，观察21天。结果表明，21天后，实验组的肠道蠕动频率明显高于对照组，粪便中的化学物质含量较低，这些化学物质引起癌症突变的可能性较小。
3 调节血糖，保护心脏
一项关于红枣与血糖关系的国外研究将1000名第二型糖尿病患者随机分为两组。对照组根本不吃红枣。实验组每天吃3个红枣，持续3个月。结果表明，实验组的血红蛋白糖化没有变化，但实验组的总胆固醇（TC）、高密度脂蛋白胆固醇（HDL）与对照组相比，水平下降。
另一项实验还发现，一个健康的成年人每天吃约100克红枣4周后，身体质量指数（BMI）、总胆固醇（TC）、低密度脂蛋白胆固醇(LDL)、高密度脂蛋白胆固醇（HDL）没有明显的变化。更出乎意料的是，它的血脂和氧化反应甚至减少了。
以上两项研究证实，吃红枣不会增加血糖的风险，但会在一定程度上降低血糖和血脂。血糖水平与心脏健康密切相关。2型糖尿病患者患心脏病的风险是正常人的两倍。因此，每天吃一定量的红枣也有助于保护心脏，预防心血管疾病。
4 天然“糖”，不超标
美国心脏协会呼吁成年妇女每天摄入不超过25克，男性摄入不超过36克，因此对糖的要求非常严格，在日常饮食中很容易跨越这条“警戒线”。红枣不加工天然“糖”，用它代替甜味剂或食物，不用担心身体摄入过多的糖。
5 有助于自然分娩
营养学家指出，每100克鲜红枣中维生素C含量最高可达600毫克，是柑橘的7倍，是苹果的70倍。此外，红枣还富含维生素A、B，维生素P及铁、钙、锌等营养物质。发表在《怀孕与分娩》上的一篇论文显示，缺乏维生素C会导致产妇分娩时大出血，而缺乏维生素B1可能会导致早产、死产和延长分娩时间。因此，吃红枣可以降低分娩风险，缩短分娩过程。